A Refernet a Cedefop szakképzéssel kapcsolatos európai információs hálózata. 2002-ben jött létre, az uniós tagállamok, valamint Izland és Norvégia részvételével. Minden egyes országot egy, a szakképzés és/vagy a szakképzéssel kapcsolatos kutatás és elemzés területén működő kulcsfontosságú intézmény, az úgynevezett „nemzeti ReferNet partner” képvisel.

A ReferNet küldetése, hogy támogassa a szakképzéssel kapcsolatos kérdésekben való együttműködést az EU (Cedefop) és a tagállamok, illetve a társult országok között, elősegítve ezzel az EU és az egyes országok közötti információáramlást, és így biztosítva a szakképzéssel kapcsolatos uniós és nemzeti fejleményekről való kölcsönös ismeretszerzést.

A tagállamokban zajló fejlesztések és az alkalmazott szakpolitikák összehasonlítását lehetővé tevő információk begyűjtésével, azok elemzésével és kutatásával a ReferNet támogatja az EU-s tagállamokat a szakképzéssel kapcsolatos politikák megtervezésében és végrehajtásában.

A Cedefop vizsgálja, hogy a gazdasági, társadalmi és demográfiai trendek hogyan érintik a foglalkoztatást, az egyes szakmák természetét és a munkaerő-piaci készségigényeket. Előrejelzi a jövő készségigényeit és készségkínálatát, ezáltal segíti a munkáltatókat és a politikai döntéshozókat, hogy megalapozott döntéseket hozzanak az oktatásról, képzésről és pályaorientációról.  

A ReferNet hálózatban való részvétel is része a magyar szakképzés és felnőttképzés megújítását célzó Szakképzés 4.0 középtávú szakmapolitikai stratégia nemzetközi-fejlesztéseket célzó részének.  A globalizált világ, a nemzetközi munkakörnyezet új elvárásai, az országokon átívelő technológiák kihívásaira úgy tudunk jó és működő válaszokat adni, ha a hazai sajátosságok mellett együttműködünk a szakoktatás és szakképzés nemzetközi szereplőivel is, olyan kapcsolatrendszert kialakítva, amely lehetővé teszi, hogy megosszuk egymás tapasztalatait és nézőpontját, valamint tanuljunk egymás jó gyakorlataiból. Célunk, hogy ezek az információk használható formában eljussanak a szakképzésben dolgozó pedagógusokhoz és hasznos segítséget jelentsenek napi munkájukban.  

A ReferNet célja ebben az időszakban azonban sokkal több annál, hogy csupán egy szakmai fórum legyen a pedagógusoknak: a különböző pályázatok révén (pl. a szakképzés szépségét bemutató fotópályázatok) szeretnénk, ha ennek a tudáshálónak a tanulók is részesei lennének.  

Mert hisszük, hogy a minőségi szakképzés nem csak a nemzetgazdaság számára hasznos, hanem az egyén kiteljesedésének is útja lehet.